Роден е на 24 декември 1868г. в Берлинхен. Последователно печели турнирите на Германския Шахматен Конгрес, Берлин, Лондон , Острава и Нюрнберг, а през 1894 побеждава Щайниц с 12:7 (+ 10, - 5, = 4) и става Вторият Световен Шампион. През 1896-97 разгромява Щайниц в мач-реванш с 12.5 : 4.5. Печели турнира в Париж през 1900г. с невероятния резултат 14.5/16 срещу най-силните шахматисти на времето. Разгромява в мачове за Световната титла Маршал и Яновски, като и в двата мача не губи партия. Побеждава Шлехтер, а на турнира в Санкт Петербург изпреварва Капабланка. Губи титлата чак през 1921г. Хавана от Хосе-Раул Капабланка, но в следващите няколко години печели турнирите в Острава и Ню Йорк. Въпреки това никога не получава мач-реванш.
Дипломиран Доктор по математика и философия, Ласкер залага най-вече на психологията. Сам той казва - `Не се търси най-силния ход в позицията, а най-неприятния за противника`. Той застъпва тезата, че на шахматния професионалист трябва да се заплаща скъпо. Това е първият шахматист, чиито стил на игра се доближава до съвременния. Умира през 1941г. в САЩ.